戦争ほど無意味なものはありません。国民大衆の財産や生命を奪うばかりか、文化を破壊し、精神活動も無視されてしまうのです。
１９３７年７月７日に始まる日中戦争は１９４５年に終結するも、国交断絶は１９７２年９月２９日、時の日本国、田中角栄首相の日中共同声明まで続きました。平和が戻ると全体主義が解かれ、自由が保障されると、個人の多様な要望も伸びやかに発展します。この声明を契機にして、日中の交流は堰（せき）を切ったように盛んになったのです。
日中共同声明調印の数年前から、中国伝統医学（「中国医学」「祖国医学」と中国内では呼称することもある）を学んでいた私は、逸早（いちはや）く中華医学会の招聘（しょうへい）を受けました。１９７３年１１月のことでした。実務協定がまだ締結されていなかったこともあって、中国へは香港経由で入境しなければなりませんでした。香港から汽車で を経て広東省の都・広州へ向かったのです。以下北京、武漢、南京、上海、杭州の医療機関、教育機関（大学、中医学院、小学校）各種の工場、人民公社を参観、と学術の交流を重ねました。その体験を今回は記し、かつては漢方医学と我国で呼称された医学が、いかように中国で発展しているかをお知らせしたいと思います。私は鍼灸医学を通して治療に当たっていますので、特にこの方面から報告します。
１９４９年１０月１日に新中国が誕生して以来、中国伝統医学（中医学）と西洋医学（西医）を同等に扱い、更に中西医学の結合を目指して、第三の医学を創造することを国是としました。こうした方針に対して成果が挙って来たのです。
その一つが「鍼麻酔」という新事象です。一般に麻酔とは、薬剤または寒冷刺激を作用させて一時的に知覚を鈍麻・消失させることで、外科的手術の際に用いられます。必要に応じて全身と局部麻酔とがあります。今日では疾病や症状に伴う疼痛を和らげる目的でも用いられています。
鍼麻酔は文字通り、鍼を穴位（ツボ）に刺針して、身体の局部の主に痛覚を麻痺させるか鈍麻させ、外科手術する目的に用いられる方法です。
これまで鍼治療というと、疾病や症状の治療または予防を主として用いられて来ましたが、鍼治療は病症の和痛（鎮痛）や防痛に、殊の外、著効をみることは広く世間に知られています。この経験からもっと強烈な鎮痛効果を挙げることが出来ないだろうか。和痛・防痛・麻酔へと三段論法を用いて、試行錯誤を繰り返し、ついに鍼麻酔の成功が導かれたのです。
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次号へ続く)
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