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現存する最も古い「いろは歌」は『金光明最勝王経音義』（一〇七九年）に七×七の字母表として書かれています。平安時代以降、この「いろは歌」は上層階級の人々の仮名習字の手本としても使われ、また庶民の間でも徐々に普及したようです。「いろは歌」は真言宗の開祖である偉大な宗教学者、空海弘法大師（七七四ー八三五）が著作した字母歌であり、学者達が、例え歌謡の口調や万葉集との比較、時代の相違等を理由に空海著作説を否定したとしても、とるに足らないことは前回指摘したとおりです。
 この字母歌である「いろは歌」を四七文字一つにまとめて詩としての意味を持たせるだけでも至難の業です。ましてやその文章の流れの中に暗号文を隠すことなど人間業には思えません。しかし、この「いろは歌」はクロスワードのようなパズルとして読んでいくと様々なメッセージが浮かび上がるのです。特にその象徴的折句として左右上と左下角の３文字から成る「イエス」と下段一列で形成される「とがなくてしす」という２つの中心的メッセージは注目に値します。
「いろは歌」暗号の一般的な解釈は、「イエス、咎無くて死す」という明らかな折句があるにもかかわらず、それを無視して自分達の見出したい文字を何とか「いろは歌」の中に読み込んでいく手法のようです。 例えば、「いろは歌」の著者を柿本人麻呂と断定したい学者は、この七×七の升の中に「かきのもと」という字を探します。すると確かに左記の表にあるように「の」という文字を中心として対照的な配列になっていることがわかります。次に「ひとまろ」の文字に注目しますとおよそ四角形になります。しかし、どうしても「ま」のみが「ひ」と「ろ」の直線上にあり長方形にならないため、強引に左下角の空白に「ま」を移動させて「ひとまろ」が４角形の頂点をなしていると断定するわけです。その結果、柿本人麻呂も対象形を成しているということで、暗号文であったと主張する訳です。
このような強引とも思える暗号文の解釈で読者が読み込みたいメッセージを作り上げてしまうことが可能ならば、その延長線として万葉集の歌人である山上憶良が「いろは歌」において絵文字で暗号化されているという見解も可能となります。特別な手法として「やまのうえおくら」を七×七では無く今度は五×十の升目に当てはめ、下にはみ出す「ま」は「や」と一緒に山と考えてしまい、「へ」は「え」とすりかえることにより、強引に「上」という漢字の形に山上憶良が暗号化されると主張することもできるのです。しかしそれでは「いろは歌」が語ろうとしているメッセージを理解することができるはずがありません。
「いろは歌」は誰もがもっと自然に暗号文として読み込んでいける字母歌です。その手法は実に単純です。
1.まず角を読む
2.次に縦と横の辺を読む
3.斜めに読む
4.じぐざぐに読む
5.最後に上記のコンビネーションで読む
単純であるから暗号にならないという見解は当てはまりません。手法は簡単であっても今日に至るまでそこに書かれている暗号文を理解することは大変難しいことでした。それは弘法大師の信仰のルーツが異国で学んだネストリウス派のキリスト教によって大きく影響を受けているからであり、その信仰心の原点を理解しなくては、「いろは歌」に秘められている旧新約聖書に基づいた暗号文を理解することは到底出来ないからです。「唯一の神」ヤーウェーに寄り頼む宗教心と、その信仰心の結果得られる神秘的な体験の素晴らしさを説き続けた空海の熱い想いが、この「いろは歌」に折込められているのです。それが今、解き明かされようとしています。
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